LE DEBUT DE LA FIN

• Sir Arthur Benton - Wannsee 1942 (T 2) - Tarek & Stéphane Perger (Emmanuel Proust Éditions)

Après avoir exploré le 1er tome de "Sir Arthur Benton" qui, avec "L'opération Marmara", évoque les origines de la participation de Benton dans la marche au pouvoir des nationaux-socialistes en Allemagne, le 2ème tome s'ouvre sur des images de désolation en noir et blanc des actualités Pathé Gaumont. On y voit Dunkerque et les britanniques pris au piège ; Churchill mécontent ; Hitler posant - triomphant et arrogant - devant la Tour Eiffel, puis serrant la main au maréchal Pétain ; De Gaulle saluant les premières troupes de la France Libre ; le défilé allemand sur les Champs Elysées ; la France coupée en deux pour longtemps. Tout ce qui a fait le quotidien d'une occupation française subie.

Retour à la couleur et poursuite de l'interrogatoire du traitre Benton par Marchand. Au cours de celui-ci, Benton avoue avoir été présent à Wannsee en janvier 1942, lorsque la politique de la solution finale a été prise par les principaux responsables du Reich. Saisi d'effroi en apprenant la décision d'organiser l'extermination massive des Juifs des territoires occupés, Benton comprend très vite que la guerre à l'Est contre Staline et le communisme n'est plus - et n'a jamais réellement été - la priorité du régime. Du fait de son soutien actif à la politique nationale-socialiste, Benton ne peut compter que sur lui. Aucun retour en arrière n'est possible. Si les alliés le prennent, il ne s'en sortira pas. Pour tenter de réamorcer la guerre contre les communistes qu'il déteste, Benton se rapprochera de certains dignitaires nazis tout aussi anti-communistes que lui, dont l'amiral Canaris, chef de l'Abwehr - les services secrets allemands -, qui n'accepte pas cette politique antisémite et ne la cautionne pas.


Avec ce 2ème tome de "Sir Arthur Benton", on se trouve au cœur de la 2ème Guerre Mondiale avec la politique d'extermination massive des Untermenschen - juifs, tziganes, handicapés mentaux -, l'arrestation de tous les opposants et particulièrement la lutte contre les communistes, les complots ourdis contre Hitler, mais aussi - et c'est plus rare - les tentatives de négociations de quelques dignitaires nazis avec les anglais et les américains pour une paix séparée. Surtout, dans ce 2ème tome, on perçoit un Benton aux prises avec sa morale face aux horreurs érigées en politique d'État. Quelque part, il devient collaborateur zélé dans sa chasse inlassable aux communistes en Pologne, mais aussi un opposant au pouvoir qu'il a aidé à mettre en place en cautionnant - passivement - l'attentat de Rastenburg le 20 juillet 1944 contre Hitler.

Comme dans le précédent tome, les dessins sont superbes, jouant encore et toujours avec les ombres et les lumières. Contrairement au 1er tome, on trouve des dessins plus opaques, en noir et blanc, lorsque sont évoqués la conférence de Wannsee, les déportations, les ghettos de Varsovie ou de Lodz. Toujours en fin d'album, un dossier concis et complet sur les événements abordés dans ce tome de "Sir Arthur Benton". Par rapport au 1er tome, on rencontre plus de personnalités ayant réellement existé et ayant participé - de près ou de loin - aux épisodes référencés, mêlant la grande Histoire à la petite. Une fois de plus, ce 2ème tome est d'une grande qualité, sobre, sans pathos ni exagération de la part des auteurs. Les personnages n'en font jamais trop, ni trop peu. Surtout, ce 2ème tome a le mérite de revenir sur un épisode très peu connu du grand public - la conférence de Wannsee - et à l'origine de la pire œuvre fabriquée par l'homme : la machine concentrationnaire et l'industrialisation de la mort.

Prix reçus par la série "Sir Arthur Benton" :

Meilleur album à Moulons en 2005,
Meilleur scénario à Décines en 2005.