L'OEIL DU DRAGON MIROIR

• Eon et le douzième dragon - Alison Goodman - La Table Ronde Éditions

"Personne ne sait comment les premiers Yeux du dragon conclurent leur marché périlleux avec les douze dragons énergétiques de la chance. Les rares écrits et poèmes ayant traversé les siècles commencent l'histoire bien après que l'homme et l'esprit animal eurent fait un pacte pour protéger notre pays. Cependant, on dit qu'il existe encore un livre noir qui raconte les débuts violents de l'antique alliance et lui prédit une fin catastrophique. Les dragons sont des êtres élémentaires, capables de manipuler le hua, l'énergie naturelle en toute chose. Chaque dragon est en phase avec l'un des Animaux célestes du cycle de puissance de douze années, lequel se déroule en respectant le même ordre depuis l'origine du temps : Rat, bœuf, Tigre, Lapin, Dragon, Serpent, Cheval, Chèvre, Singe, Coq, Chien et Porc. Les dragons sont également les gardiens des douze Directions du Ciel et les garants des douze Vertus Supérieures".

Eon se prépare pour la cérémonie qui doit permettre à un jeune garçon de douze ans de devenir le prochain apprenti du dragon Rat. Pour rien au monde Eon laisserait passer cette opportunité de pouvoir - enfin - devenir quelqu'un. Car c'est un immense privilège que d'être choisi pour cette fonction suprême. Et cela étonne déjà Eon d'avoir été repéré alors qu'il est lourdement handicapé par sa hanche qui le fait atrocement souffrir. Sa cote auprès des parieurs était de un contre mille. Autant dire sans aucune possibilité d'accéder à son rêve. Et pourtant, Eon est parmi les douze privilégiés qui se préparent à cette charge. Il sait qu'il n'a pas d'autres choix que de réussir pour aider son seigneur - Heuris Brannon -, ancien Œil du dragon Tigre, qui sera ruiné en cas d'échec de la part de Eon. D'ailleurs, dans la demeure de son maître, tous les serviteurs le savent et forment deux clans bien distincts. Et celui-ci avait tout de même consenti à entraîner Eon malgré les risques financiers qu'il prenait parce que le jeune garçon possédait un don unique, celui de voir tous les dragons. Prédisposition qui était la primauté des garçons. Parce que Eon se prénomme en réalité Eona et qu'elle détient un pouvoir bien supérieur à celui d'un garçon de son âge. "- J'ignore pourquoi tu as le don de voir les dragons, Eon. Ce doit être la volonté des dieux. Comment expliquer autrement l'impulsion qui m'a poussé à mettre à l'épreuve une fille en cherchant un candidat ? C'est absolument contre nature. Il secoua la tête. Je savais qu'il avait raison. Les femmes n'avaient aucun pouvoir. Ou, du moins, leur seul pouvoir résidait dans la beauté de leur corps. Il n'était pas le fruit de leur courage, et encore moins de leur esprit. - Cependant, ton pouvoir est plus grand que celui de tous les Yeux du dragon réunis, poursuivit-il. Et demain, le dragon Rat sera attiré par ce pouvoir".

Pour parer le mauvais œil et éviter ainsi une catastrophe lorsque Eon ne sera plus sous la protection tutélaire de son maître, celui-ci l'avait enregistré auprès du Conseil des Yeux du dragon en tant qu'Homme de l'Ombre. Ainsi, aux yeux de tous, Eon devenait un eunuque châtré avant l'âge de dix ans, ce qui lui donnait cette voix fluette et ce corps efféminé. Il pourrait mettre en avant son statut d'Ombre et son infirmité pour éviter de se dénuder, car si quelqu'un venait à découvrir sa véritable nature, Eon serait assassiné ainsi que son protecteur, Heuris Brannon. Cependant, celui-ci a une crainte pire que celle de la véritable origine de Eon. Il redoute Sire Ido, actuel Œil du dragon, homme perfide et prêt à tout pour conserver le pouvoir acquis par cette fonction prestigieuse. Et pour asseoir sa situation, Sire ido veut imposer le futur apprenti aux membres du Conseil des Yeux du dragon et influencer le dragon Rat dans son choix. Pour cela, il s'adjoindra la complicité de Ranne, le maître d'armes qui a entraîné les candidats.

Grâce à ses qualités exceptionnelles et malgré son invalidité, Eon sera choisi et introduit à la cour impériale pour devenir non pas un simple apprenti, mais un Œil du dragon à part entière, parce qu'il a réveillé le dragon Miroir, absent des rites depuis de nombreux siècles. Dès lors, Eon devra faire face à la haine du seigneur Ido et du Grand Seigneur Sethon, noble frère de l'empereur qui - tous deux - briguent le pouvoir suprême.

En recevant "Eon et le douzième dragon" de Alison Goodman, je craignais cette lecture, étant peu - voire même pas du tout - une adepte des romans de fantasy. Heureusement, j'avais lu plusieurs billets titillant ma grande curiosité. Et je crois bien que celle-ci a - de nouveau - été payante. Tout simplement parce que la lecture de ce roman est très éloigné de ce que je pouvais imaginer. De la fantasy, il n'y a que la légende des dragons énergétiques et une chine mythique que l'on pourrait aisément replacer au 18ème ou 19ème Siècles. Hormis cela, c'est plutôt eu l'impression de lire une histoire de seigneurs chinois en quête de souveraineté, un roman de cape et d'épées dont le décor serait transposé dans l'empire de Chine. Alison Goodman a su mélanger subtilement imagination et réalité, légende et tradition historique. Dans ce roman foisonnant, on a le sentiment de revivre la cour millénaire des empereurs de Chine, descendants des dragons, et d'approcher le quotidien de celle-ci entre obligations rituelles et intrigues de palais. Dans une débauche de détails, la romancière nous raconte l'existence de cette assemblée où se mêlent les eunuques chargés des tâches journalières, les favorites et les concubines dans le harem, les seigneurs Yeux du dragon représentant chacun une énergie vitale et une qualité nécessaires au bon fonctionnement du pays et se livrant une lutte interne pour l'hégémonie. Elle nous décrit avec force détails la beauté et le luxe des décors et des vêtements de cour, ce qui donne une sensation de véracité historique à ce récit où se mêlent à la fois le fantastique et la magie. Dès lors, impossible de faire l'impasse sur la célèbre légende du Chevalier d'Eon en lisant "Eon et le douzième dragon". Mais par-delà cette quête de la domination, on ne peut s'empêcher de percevoir l'éloge de la différence. De Eon, qui masque sa féminité en usant d'artifices et de drogues à Chart, son ami infirme et refoulé de partout parce qu'apportant le malheur et la peine, à Dame Dela, Contraire - homme travesti en femme -, chaque personnage porte en lui le poids d'une handicap physique ou psychologique qu'il doit dépasser pour être accepté par les autres. En bref, "Eon et le douzième dragon" est un roman haletant, captivant que l'on ne lâche plus une fois commencer la lecture, même si on déplore quelques longueurs qui ne gâchent par pour autant le plaisir d'une telle lecture. A mettre entre toutes les mains, des ados aux adultes !

Merci à BoB, sans qui je n'aurais pas lu cette petite merveille. J'attends la suite avec impatience. Elle est prévue pour 2010 !

Beaucoup ont déjà chroniqué ce roman, dont Clarabel moyennement enthousiaste, Lael, captivée, Karine:), emballée, Herisson08 et Tiphanya, un coup de cœur, Ankya et Choco, impatientes de lire la suite, Esmeralda, attachant, Chiffonnette, longuet mais passionnant, Fashion, haut en couleur et passionnant ... D'autres, peut-être ? Merci de vous faire connaître par un commentaire avec le lien concerné.

328 - 1 = 327 livres à lire ... Qui a dit que je n'arriverais pas au bout de ma PAL ?!

2/7 livre de la Rentrée Littéraire 2009