UNE HISTOIRE D'AMOUR ABRACADABRANTESQUE

• La fille du professeur - Emmanuel Guibert / Joann Sfar - Expresso Dupuis Éditions

Imhotep et Liliane sont un couple d'amoureux dans le Londres de l'époque victorienne. Seulement, Imhotep IV est une momie qui a vécu sur les bords du Nil il y a quelques 30 siècles de cela et Liliane est la fille du professeur Bowell, célèbre égyptologue du British Museum. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que leur histoire d'amour n'est pas simple.

Imhotep est un personnage haut en couleur et pour le moins impétueux qui n'hésite pas à provoquer le commun des mortels après avoir avalé une simple tasse de thé. Il a pour bonne excuse de ne rien avoir eu dans l'estomac depuis plus de 30 siècles, et ce breuvage inoffensif le rend euphorique. Et lorsqu'il annonce au professeur Bowell qu'il veut épouser la belle Liliane, ce n'est pas pour réjouir le vénérable archéologue qui ne le voit pas sous cet œil. Pour lui, Imhotep n'est qu'un simple cadavre bien conservé - propriété du British Museum - juste bon à être exposé à public de curieux. Décidé à prendre Liliane pour épouse coûte que coûte et vaille que vaille, Imhotep l'enlève pour l'emmener au Caire - pays de ses origines - et en faire sa reine.

Et là, l'histoire se corse. Alors que nos deux tourtereaux désirent fuir Londres et son brouillard pour l'Égypte et ses splendeurs, Liliane est soustraite par une seconde momie égyptienne qui a - elle aussi - connu en son temps le professeur Bowell lors de ses fouilles à Assouan. Entre-temps, Imhotep IV se cache chez Bartholomew Rodgers, antiquaire de son état qui l'aidera à échapper aux poursuites de Scotland Yard. De son côté, le professeur Bowell est fermement décidé à remettre la main sur la momie disparue, même si pour cela il doit examiner tous les embaumés du royaume. Imhotep IV fera tout pour retrouver sa belle fiancée et l'épouser, malgré les siècles qui les séparent et leur différence sociale. Il ne veut surtout pas commettre la même erreur faite dans sa vie antérieure. Surtout, en revenant parmi les vivants, il veut régler une (très) vieille affaire de famille avec son père, Imhotep III.

Toute l'histoire de "La fille du professeur" est une série de péripéties rocambolesques, drôle, pétrie d'humour dans le plus style british. Les personnages donnent le ton à cette superbe bande dessinée pour le moins originale dans le 9ème Art. Chacun d'eux est juste et finement travaillé. On y trouve la rigueur et la raideur anglaises chez le professeur Bowell, portrait-type du gentleman froid et distant qui a tendance à surprotéger sa fille Liliane en la laissant - volontairement - dans l'ignorance de la vraie vie. Liliane, jeune fille élégante et un peu frivole, se révèle avoir un caractère bien trempé lorsque son père lui refuse le mariage avec sa momie amoureuse. On lui trouve même un petit air de Mary Poppins.

Dans cette BD à l'humour permanent et pince-sans-rire, on croise la reine Victoria, personnage hautain et détaché des événements qui sera prise en otage par Imhotep III - le père du jeune pharaon - et passée par-dessus un pont dans la Tamise pour avoir offensé le pharaon. Imhotep III et IV sont les personnages centraux de cette savoureuse bande dessinée. Ce sont eux qui lui donnent ce ton enjoué et facétieux par leur face à face constant. Imhotep III - le père - est devenu un vieux loup de mer, baroudeur et bagarreur qui n'hésite pas à exiger la main de la reine Victoria pour sauver son fils et Liliane de la Tour de Londres, alors que le fils est un être élégant et raffiné, parfait gentleman adapté à sa nouvelle existence. Les dialogues sont parfaits, plein d'ironie mordante, cynique à souhait. Tout au long de cette bande dessinée, on oscille entre poésie surréaliste, romantisme et onirisme.

"La fille du professeur" est une bande dessinée construite comme une pièce de Vaudeville avec son histoire d'amour absurde entre une jeune fille de la bonne société londonienne et une momie libérée de son sarcophage. Et personne ne semble étonné de croiser celle-ci et ses bandelettes dans les rues de Londres. Dans cette BD très animée et aux multiples rebondissements, le lecteur retrouve l'atmosphère cocasse et burlesque des films muets de Buster Keaton. Les magnifiques dessins à l'aquarelle dans les tons de bleu profond, d'ocre et de sépia renforcent encore cette impression de vieux film qu'on ne se lasse jamais de voir et de revoir.

L'album a obtenu le prix René Goscinny du meilleur scénario et l'Alpha-art Coup de cœur du festival d'Angoulême à sa sortie.

C'est en allant sur le blog de Kalistina que j'ai eu envie de lire cette superbe BD et je ne le regrette absolument pas !